[2004.08.31]
  カシオペアのまたたき


 ▼Astronomers probe Cassiopeia's secrets(The Register)【英語】
  http://www.theregister.co.uk/2004/08/26/stunning_supernova/


 カシオペアは,秋から冬の星座と云われますが,実際は1年中,北の空にいます。沈むことはありません。ただ,秋から冬にかけて高い位置にいるだけです。1年中休みなく空を回らなければいけないのは,星座のお話ですと罰なんだそうです。あなただったら,それを罰と思いますでしょうか?

quote:米国航空宇宙局(NASA)はチャンドラX線観測衛星によって撮影された,カシオペアAと呼ばれる超新星爆発の残骸の画像を公表した。5年前に撮影された画像より200倍の情報量を含んでいる。NASAの研究者は,この超新星爆発が予想よりはるかに複雑だったことを画像が示していると述べている。画像には中心から10光年に鉄が豊富な(緑色の)ガス雲がみえる。これはガスの発露以外の理由で星が爆発したことを示唆し,極超新星によるガンマ線爆発に似ていると仮定している。

 NASAのページに特大の画像(2242 x 2242ピクセル)もある。チャンドラは,高度約14万kmを飛ぶX線天文台。X線を放出する超新星やブラックホールなどの,新しい発見が期待されている。カシオペアAは,中心に中性子星があるとのことだけど,特大画像のまんなかにみえる黄色い点のことだろうか。わからないが,宇宙の花火とも云われる(asahi.comの記事)超新星の残骸,その様子はなにか天然とも思えず,その色の配置は論理的なリズムを感じる。

 『美和と詩亜は双子の女の子でした。ですが姉の美和は,ときどき思っていました。自分の名前が嫌い,きっと詩亜の方がいつもしあわせなのは名前のせい,勉強ができるのだって,男の子にもてるのだって,いつも詩亜なんだから。 ちょっとだけ落ち込みながら星空を見上げていると,小さくまばゆく多色に輝く光の渦が,「M」の文字にかたどられた星座のなかにみえました。あの星座って…カシオペアだ,と小学生の理科の授業で「W」の字にみえると習ったことを思い出していました。わたしの名前みたいでいやだなと思うと,理科の先生だった猫先生の言葉も思い出していました。「しあわせとはしあわせを探すことなんですよ」。その夜,少しだけ夜空は,優しくみえました。』

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